Ce katana exquis représente une convergence moderne de l'artisanat traditionnel et de la lignée historique, perpétuant l'esprit de la fabrication des épées japonaises. Réalisé pendant l'ère Showa, la lame est l'œuvre de Tachibana Munehiro, un forgeron accompli de Yo Shu (aujourd'hui la préfecture d'Ehime). Créé en juillet 1987 à la demande de Ashitate Yasushi, directeur général de l'école d'escrime Otsuki, ce katana évoque la force et la discipline d'une tradition martiale séculaire.

La nagasa du katana mesure 2 shaku 1 sun 5 rin (63,8 cm/ 25,11 pouces), avec un sori (courbure) de 1,4 cm / 0,55 pouces. Réalisée dans le style emblématique shinogi-zukuri avec un iori-mune et un chu-gissaki, la lame présente un ubu nakago, habilement fini avec un kesho yasuri-me, et un mekugi-ana.

La longueur totale du katana est de 93 cm (36,6 pouces).

Le souci du détail de Munehiro est pleinement visible à travers le Gunome-choji-midare hamon de la lame, caractérisé par un jeu profond d'ashi et de fins sunagashi, sur un lit de itame serré recouvert d'un délicat ji-nie qui contribue à un paysage texturé et vibrant.

Contexte de Tachibana Munehiro :

Tachibana Munehiro, de son vrai nom Toriu Hiromu, est né le 5 septembre 1925 dans la préfecture d'Ehime. Son parcours en tant que forgeron a commencé en 1939 sous la tutelle de son père Hiromasa, élève du célèbre forgeron Takahashi Yoshimune. Munehiro perpétue ainsi la lignée de Takahashi Yoshimune, dont le frère, Takahashi Sadatsugu, fut le premier à recevoir le titre distingué de "Ningen Kokuho" ou "Trésor National Vivant". Cette lignée a engendré de nombreux forgerons exceptionnels, hautement estimés pour leur travail.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1942, Munehiro a affiné ses compétences à la Kokura Rikugun Zoheisho, une usine de l'armée impériale située à Kokura, Kyushu. Après la guerre, il s'est reconverti en forgeron, fabriquant des outils agricoles, avant de revenir à sa passion pour la forge d'épées en 1969.

Les épées de Munehiro montrent le style Bizen de sa lignée, avec un flamboyant gunome-choji hamon, un itame hada serré, et une forme imposante. La lame est logée dans un koshirae élégamment réalisé, présentant un habaki en feuille d'or en deux pièces, garantissant la préservation et la longévité de ce chef-d'œuvre. Complétant la lame, le koshirae arbore un superbe tsuba en nanako d'or et shakudo, un fuchi-gashira en nanako d'or et shakudo signé par Ooka Masatsugu, et des menuki assortis en or et shakudo.

Ooka Masatsugu fut le troisième maître de l'école Ooka, qui vécut et travailla à Edo au début des années 1800. En tant que branche de la célèbre école Hamano, l'école Ooka servit la famille Owari Tokugawa, ajoutant ainsi une autre couche de signification historique à cette pièce.

Ce katana n'est pas seulement une lame; c'est un témoignage de la tradition japonaise, méticuleusement réalisé par un forgeron distingué, et un reflet de l'éthique martiale noble de l'école d'escrime Otsuki. Cette lame raconte une histoire épique, entrelaçant l'histoire, la lignée et la tradition à chaque coup donné.